RokidスマートAIグラスを装着した様子。一般的な黒縁メガネに近い外観です。

最近、視覚障害者の間でもAIグラスが話題になっています。今回、RokidスマートAIグラスを使い、昼食時の商品やメニューの確認と、約1時間の歩行ナビを体験しました。

実際に使ってみると、スマートフォンを手に持たずに目の前の情報を確認できることは、とても便利でした。一方、私が最も期待していた歩行ナビは、画面表示が中心で、全盲の私には音声情報が十分ではありませんでした。

そのため、現時点では購入を見送りますが、今後の改良には大きく期待しています。

普段はiPhoneのAIアプリを利用している

私は普段、iPhoneのBe My Eyesなどを使い、目の前にある物の説明、商品名や値段の確認、メニューや印刷物の読み上げなどを行っています。

スマートフォンでも多くの情報を得られますが、使うときには端末を取り出し、カメラを対象物へ向ける必要があります。AIグラスなら、メガネに触れたり話しかけたりするだけで確認できます。私は、このハンズフリーで使える点に期待していました。

今回体験したAIグラス

今回体験したRokidスマートAIグラスは、レンズ部分に文字や地図、進行方向などを表示できるモデルです。体験時には、通常モデルは10万円程度と説明を受けました。

また、画面表示を必要としない視覚障害者向けに、ディスプレイを省いたモデルを5万円程度で提供する構想もあると伺いました。全盲の私は画面を利用せず、音声を中心に試しました。価格や販売方法については、正式な情報を確認する必要があります。

昼食の場面では、目の前の商品を説明してもらったり、メニューを読み上げてもらったりしました。こうした使い方は比較的簡単にできました。

特に便利だったのは、スマートフォンを手に持たなくてよいことです。例えば、お弁当を持ったままメガネに触れ、商品名や値段を確認できます。機能自体はiPhoneでも利用できますが、端末を取り出して構える必要がない点は、AIグラスの大きな利点だと感じました。

昼食後には、実際に一人で歩く場面を想定して、約1時間ナビゲーション機能を試しました。右手に白杖、左手に超音波式の歩行補助機器「パームソナ」を持ち、歩行訓練士の方に見守っていただきました。

私が最も期待していたのは、両手で歩行用具を使ったまま、スマートフォンを持たずに音声で経路を確認できることでした。

右手に白杖、左手にパームソナを持ち、AIグラスのナビゲーションを試している様子。

私は普段、Googleマップと視覚障害者向け歩行支援アプリのVoiceVistaを組み合わせ、目的地までの距離や方向を確認しています。今回も、「目的地まであと何メートルか」「次は左右どちらへ曲がるか」といった情報を、AIグラスから音声で聞けることを期待していました。

しかし実際には、目的地の設定や経路確認のためにスマートフォンを操作する必要がありました。また、目的地までの距離や次に曲がる方向も、音声だけでは十分に確認できませんでした。

体験後に見える方から聞いたところ、メガネの画面には地図や進行方向を示す矢印が表示されていたそうです。ナビゲーション機能がないのではなく、情報の中心が視覚的な画面表示だったということです。

画面を省いて価格を安くすることはありがたいことです。しかし、ディスプレイを取り外すだけでは、全盲者向けの機器として十分ではありません。

画面に表示される地図、矢印、目的地までの距離、曲がる方向などを、「50メートル先を左です」「目的地まであと120メートルです」のように、音声や振動で確実に伝える仕組みが必要です。

視覚障害者向けモデルでは、価格だけでなく、視覚情報をどのように音声や振動へ置き換えるかが重要だと感じました。

今回の体験で最も便利だと感じたのは、スマートフォンを取り出さずに、商品や文字を確認できることでした。スマートフォンを構えることが難しい方や、手に荷物を持ったまま確認したい方には、現時点でも便利な可能性があります。

一方、歩行ナビでは、画面に表示される地図や矢印の情報を、音声で十分に受け取ることができませんでした。現在の私には、GoogleマップやVoiceVistaをiPhoneで使う方法の方が、距離や方向を確認しやすいと感じます。

そのため、現時点では5万円を支払って購入するほどの違いは感じられず、今回は購入を見送ります。今後、白杖やパームソナを使ったまま、メガネに話しかけるだけで距離や曲がる方向を確認できるようになることを期待しています。